«Кто сказал, что надо бросить песню на войне!» Эти слова известного советского поэта-песенника Василия Лебедева-Кумача стали эпиграфом и своего рода призывом для всех представителей творческих театральных профессий в дни войны.

Этой теме был посвящён фильм «Актриса», снятый в 1942 году режиссёром Леонидом Траубергом на Центральной объединённой киностудии в Алма-Ате, куда во время Великой Отечественной войны были эвакуированы киностудии «Мосфильм», «Ленфильм» и другие и в создании продукции которых принимали участие артисты эвакуированных из прифронтовых зон театров. В сюжете фильма звезда столичного театра оперетты испытывает угрызения совести от того, что в столь тяжёлые для страны времена она не помогает фронту, а поёт и танцует на сцене театра «лёгкого жанра». Стыдясь своей профессии, актриса уходит на фронт медсестрой, но в госпитале неожиданно понимает, что её голос и талант помогают раненым бойцам как лекарство. Героиня фильма возвращается в театр и потом неоднократно приезжает на фронт в составе мобильной творческой бригады артистов.

Первой фронтовой бригадой стала группа артистов Малого театра под руководством Н. А. Анненкова, которая 21 июня 1941 года давала шефский концерт в гарнизоне в Волынской области, недалеко от Ковеля. 22 июня артисты оказались в зоне боевых действий, но решили продолжать выступления. Это решение стало примером для всех деятелей искусства: уже на следующий день после начала войны профсоюз работников искусств принял решение организовывать творческие бригады во всех культурных учреждениях. А первая актёрская бригада, состоявшая из артистов московских театров и возглавляемая режиссёром Б. Филипповым, выехала к бойцам Западного фронта. В составе бригады были и артисты эстрады, в том числе и получившая впоследствии от бойцов «звание гвардии певицы» знаменитая Лидия Русланова. Всего из московских театров на фронт ушло почти 700 бригад.

Среди известных артистов — участников фронтовых бригад — Сергей Образцов, Михаил Глузский, Ефим Копелян, Борис Сичкин, Рина Зелёная, Михаил Румянцев (клоун Карандаш) и многие, многие другие артисты.

Кроме фронтовых творческих бригад вскоре стали появляться и фронтовые театры. Первый фронтовой драматический театр Всероссийского театрального общества (Фронтовой драматический театр Военно-морского флота) был создан из артистов Малого театра, Театра юного зрителя и нескольких молодых выпускников ГИТИСа. Художественным руководителем стал народный артист РСФСР Н. Н. Рыбников, директором — демобилизованный из рядов РККА после ранения молодой режиссёр А. А. Гончаров. В репертуар театра вошли спектакли по пьесам А. Н. Островского «Правда хорошо, а счастье лучше», «Женитьба Белугина» и «Рузовский лес» по пьесе К. Я. Финна. С июля по октябрь 1942 года в различных частях Северного флота коллектив показал почти сто спектаклей и дал свыше ста концертов.

Артисты поднимали дух советских воинов и на фронтах, и в тылу, в госпиталях, поддерживали всех граждан страны и в эвакуации, и в осаждённых городах — Ленинграде, Сталинграде.

Искусство помогало побеждать тогда, помогает и сейчас.

14 декабря 2022 года первая творческая бригада из артистов и мобилизованных начала работать в зоне СВО.

Основными её задачами в Минобороны назвали организацию культурного досуга военнослужащих, сбор армейского фольклора, накопление опыта работы артистов в условиях ведения боевых действий. В состав бригады вошли исполнители самых разных жанров: музыканты, драматические актёры и артисты музыкальных театров (например, театров «Современник» и «Новая опера»), профессиональный художник, артист цирка и вокальные исполнители.

Сегодня редкий российский театр не выезжает в зону боевых действий, оказывая моральную поддержку бойцам, не поставляет гуманитарную помощь. За заслуги в этом направлении была учреждена премия «Поступок» имени заслуженного артиста Российской Федерации Сергея Пускепалиса, трагически погибшего во время организации передачи автомашины для нужд СВО в Курской области (авария на трассе).