За каждым эффектным полётом актёров в спектакле, мгновенной сменой декораций или сценическим пожаром стоит точный инженерный расчёт, труд машинистов сцены, механиков и монтировщиков, которые за несколько минут способны полностью перестроить мир на сцене.
Специалисты цеха театральной машинерии (монтировочного, машинно-декорационного) отвечают за оборудование, сборку, монтаж и движение элементов оформления. Обеспечивают незаметную («бесшовную») смену декораций, вращение сцены, работу лебёдок, люков-провалов по ходу спектакля. Работа этих цеховиков — тяжёлый физический труд, который начинается задолго до прихода зрителей.
В Древней Греции были краны, спускавшие «богов» на сцену. С расцветом театров развивалась и закулисная механика. В России первые механизмы появились в XVIII веке в усадебных театрах и сделаны были крепостными самоучками: системы тросов, деревянных воротов и потайных люков.
Основа машинерии — сложнейшие инженерные решения: под планшетом сцены (нижняя машинерия) мощные плунжеры поднимают многотонные платформы, огромные круги вращают пространство. Высоко на колосниках — десятки штанкетных подъёмов (верхняя машинерия) по сигналу с пульта бесшумно опускают задники, кулисы и полётные устройства.
Цех машинерии — рабочая сила, без которой ни декорации собрать-разобрать, ни одежду сцены повесить, ни мебель поставить, ни на гастроли поехать. Монтировщики — это стальные нервы, ответственность, точность, выверенность движений, от которых нередко зависит безопасность и здоровье артистов.
